梅琳達(dá)的人生后來發(fā)生了重大的變化，一個(gè)幾乎沒有人能想到的變化：她遇到了比爾·蓋茨?，F(xiàn)在，她居住在華盛頓湖畔一座巨大的科技豪宅里，丈夫是全世界最富有的人。14年前，當(dāng)梅琳達(dá)與蓋茨結(jié)婚時(shí)，她實(shí)際上是與自己做了一個(gè)大交易。

    一方面，梅琳達(dá)成為了全球第一大慈善基金的兩名所有者之一。比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)已經(jīng)擁有376億美元資產(chǎn)，其中34億美元是“股神”華倫·巴菲特(Warren Buffett)已經(jīng)捐贈(zèng)的款項(xiàng)。除此之外，巴菲特還計(jì)劃捐贈(zèng)900萬股伯克夏·哈薩威B股。按照當(dāng)前股價(jià)計(jì)算，這些股票的總價(jià)值達(dá)到410億美元。

    考慮到伯克夏·哈薩威股價(jià)有望繼續(xù)上漲，而蓋茨夫婦也會(huì)不斷將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到基金會(huì)，梅琳達(dá)和比爾夫婦可能會(huì)在有生之年捐出1000多億美元。到目前為止，蓋茨基金會(huì)已經(jīng)為慈善事業(yè)支出了144億美元，甚至超過了1913年成立的洛克菲勒基金會(huì)，而且考慮到了通貨膨脹的因素。

    但在另一方面，梅琳達(dá)也犧牲了隱私、安全、以及做一個(gè)普通人的權(quán)力。上世紀(jì)90年代末，在微軟反壟斷案庭審期間，她的丈夫被視為美國(guó)最大的商業(yè)“惡棍”，她也承受了很大的壓力。另一方面，因?yàn)榧藿o了蓋茨，她也面臨著失去個(gè)人身份的危險(xiǎn)，因?yàn)槿藗兏嗟胤Q她為蓋茨夫人。

    首富妻子的一天

    大多數(shù)時(shí)候，梅琳達(dá)都在“后臺(tái)”默默的工作，包括照顧孩子。蓋茨夫婦有兩個(gè)女兒，分別為5歲和11歲，還有一個(gè)8歲的兒子。下面是梅琳達(dá)典型的一個(gè)工作日：去年秋天的一天，她先在孩子的學(xué)校花費(fèi)了好幾個(gè)小時(shí)；隨后又招待了10多名客人，其中包括4名前來蓋茨基金會(huì)參加瘧疾論壇的非洲衛(wèi)生部長(zhǎng)；到晚上10點(diǎn)，當(dāng)所有人都離開之后，她又開始疲憊地準(zhǔn)備第二天上午的演講。

    在這樣的時(shí)候，比爾會(huì)對(duì)梅琳達(dá)說，“早點(diǎn)上床休息吧，你已經(jīng)知道很多有關(guān)瘧疾的知識(shí)了”。但是，她一直對(duì)聚光燈心存恐懼，更何況還要面對(duì)超過300名科學(xué)家、醫(yī)生、以及衛(wèi)生部官員？第二天，梅琳達(dá)在論壇上公布了一項(xiàng)旨在根除瘧疾的大膽計(jì)劃，并同比爾一起回答觀眾的提問。雖然很多觀眾都獲得了蓋茨基金會(huì)的捐款，但他們并不知道臺(tái)上這名引人關(guān)注的女性是誰。

    現(xiàn)在，43歲的梅琳達(dá)已經(jīng)做好完全展示自己的準(zhǔn)備，她要走上“前臺(tái)”。她說：“我經(jīng)常想，當(dāng)我的小女兒上了全日制學(xué)校之后，我會(huì)逐步走上前臺(tái)?！碑?dāng)然，她從內(nèi)心里更愿意永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離公眾。梅琳達(dá)計(jì)劃未來將更多時(shí)間投入到基金會(huì)，達(dá)到每周30小時(shí)。

    梅琳達(dá)之所以更加關(guān)注基金會(huì)，也因?yàn)樗恼煞驅(qū)⒆鐾瑯拥氖虑?。從今?月開始，蓋茨將不再承擔(dān)微軟的日常管理工作，而將更多精力用于慈善事業(yè)。他計(jì)劃每周在基金會(huì)工作40小時(shí)以上，而只將15小時(shí)留給微軟董事會(huì)主席的角色。據(jù)這對(duì)夫婦的朋友稱，如果不是為了梅琳達(dá)，蓋茨不會(huì)做這樣的轉(zhuǎn)變。正是梅琳達(dá)讓蓋茨變得更加開放、耐心和有同情心。蓋茨自己也承認(rèn)：由于梅琳達(dá)，他很愿意扮演新的角色。