西沙東島水兵在島上巡邏途中與白鰹鳥相遇。 新華社記者查春明攝
西沙東島,位于中國西沙群島東部的宣德群島東島環(huán)礁中,在永興島東南約50公里,是西沙群島中面積第二大島。東島樹叢茂密,蔥翠欲滴,島上遍布南國特有樹種——抗風桐和羊角樹,綠化覆蓋率達95%以上,優(yōu)越的自然環(huán)境,吸引了眾多的海鳥前來棲息,島上約有6萬多只海鳥。常年有約10萬只白鰹鳥和白鷺、金雕、海鶴等40多種鳥類在東島繁衍生息,素有“鳥島”之稱,其中白鰹鳥為國家二類保護動物,是南中國海上的野生動物樂園。海軍駐東島守備隊官兵常年與鰹鳥為伴,愛島護鳥,以島為家,把愛護海島環(huán)境變成自覺行動,多次被國家有關部門評為愛護海島資源、保護海島環(huán)境先進單位。