“石牌保衛(wèi)戰(zhàn)”發(fā)生地位于長江西陵峽湖北省宜昌市夷陵區(qū)段的三斗坪鎮(zhèn)石牌村。這里因峽江南岸象鼻山中有一塊類似令牌的巨石而得名，它高40米，頂寬1.2米，厚4米，重達(dá)4300余噸。長江因它在這里突然右拐110度，構(gòu)成天然戰(zhàn)爭(zhēng)天塹，為歷代兵家必爭(zhēng)之地。
1937年，中國軍隊(duì)淞滬抗戰(zhàn)失敗，12月南京失守。1938年10月，日軍侵占武漢，中央政府被迫遷都重慶，險(xiǎn)峻的長江三峽成為陪都的天然屏障，石牌天險(xiǎn)成為拱衛(wèi)重慶的第一道門戶。為防止日軍由長江三峽西侵，“石牌保衛(wèi)戰(zhàn)”從1939年3月設(shè)立江防軍開始，到1943年6月石牌決戰(zhàn)取得勝利止，歷時(shí)5年。
“石牌保衛(wèi)戰(zhàn)”的勝利，挫敗了日軍入峽西進(jìn)的美夢(mèng)，粉碎了日軍攻打重慶的部署，遏制住了日軍肆意踐踏的鐵蹄，是中華民族抗日戰(zhàn)爭(zhēng)重大軍事轉(zhuǎn)折點(diǎn)。它被西方軍事家譽(yù)為“東方斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”，確立為世界軍事史上中華民族反法西斯取得勝利的著名戰(zhàn)役。